První ročníky karlovarského festivalu po pádu komunismu se opakovaně potýkaly s finančními i organizačními problémy. Tehdejší ministr kultury Pavel Tigrid pak prohlásil, že stát o filmovou přehlídku v nestojí. „V roce 1993 se stát zřekl festivalu, a tak se parta nadšenců rozhodla, že založí nadaci, aby festival pokračoval,“ vzpomínal pozdější festivalový prezident Jiří Bartoška.