Echinacea. Skutečný hit v boji s nachlazením, nebo jen hlasitý marketing?

Rostliny z rodu echinacea mají svůj domov v severní Americe a některé kmeny tamních indiánů prý opravdu v minulosti určité rostliny používaly jako léčivky, ale pro jiné účely, například pro tlumení bolesti. V souvislosti s nachlazením se echinacea objevila až v 60. letech 20. století, a to jako součást marketingu švýcarského výrobce bylinných potravinových doplňků.

Jak dopadly lékařské testy?

Vzhledem k ohromné popularitě těchto přípravků byla provedena celá řada studií, které hodnotily to, nakolik je echinacea účinná pro prevenci nebo léčbu nachlazení. V roce 2014 odborníci z organizace COCHRANE zhodnotili výsledky 24 tzv. dvojitých slepých studií, které porovnávaly účinky podávání preparátů obsahujících echinaceu s účinky podání placeba. Tyto studie zahrnovaly celkem více než čtyři tisíce účastníků. Hodnotitelé došli na základě hodnocených studií k závěru, že echinacea neprokázala, že by pro léčbu nachlazení přinášela výhodu.

V roce 2015 pak byla uveřejněna analýza 6 klinických studií, kterých se zúčastnilo dohromady téměř dva a půl tisíce lidí a které byly zaměřeny na riziko rekurentních neboli opakujících se infekcí dýchacího ústrojí. Podle autorů analýzy by echinacea mohla snižovat riziko opakovaných infekcí a jejich komplikací hlavně u citlivých jednotlivců.

Podle bývalého profesora Stanfordovy univerzity Wallace Sampsona, který proslul jako kritik různých nevědeckých postupů v medicíně, má použití echinacey jako léku proti nachlazení více společného s agresivním marketingem než s vědeckými metodami.

Kromě sporných nebo nejistých přínosů ukazují některé studie, že i echinacea může vést k nežádoucím vedlejším účinkům, jako jsou pocity nevolnosti. Někteří lidé mohou být alergičtí a může docházet i k nežádoucím interakcím s některými léky předepisovanými na nemoci srdce, krvácení nebo autoimunitní choroby, jako je psoriáza nebo lupenka, lupus nebo revmatoidní artritida.

Echinacea dětem? Raději ne!

Studie z roku 2003 ukázala, že echinacea byla u dětí spojena s vyšším rizikem vyrážky. Vzhledem k riziku alergie a nežádoucích účinků doporučila komise Evropské lékové agentury, že by přípravky obsahující echinaceu neměly být podávány dětem do 12 let věku.